Laatste dag van het jaar

Mijn dag begon vandaag met een heerlijke buitendouche. Een zin die ik nog nooit eerder heb gehoord op 31 december.

Wat is het hier prachtig zeg! We slapen drie nachten bij een van de meest luxe lodges die ik ooit heb gezien. Een eigen huisje met open badkamer, een bad, een buitendouche en een prachtig uitzicht. Niet omdat we die luxe zo graag opzoeken, maar dit is een plek waar ik wel heen móést tijdens deze eerste anderhalve week van mijn avontuur.

We zijn namelijk in Schrikkloof bij de Lions Foundation. Niet alleen een prachtige organisatie die beschadigde leeuwen een veilige, vaste plek geeft om hun leven uit te leven, maar ook de plek waar Stichting Leeuw (de organisatie waar ik de afgelopen maanden vrijwilligerswerk heb gedaan) hun dieren heen stuurt. Zo maken ze ruimte voor nieuwe dieren en krijgen de opgevangen katten een leven dat ze verdienen.

Na die heerlijke douche trok ik voor het eerst een safari-outfit aan, klaar om de truck in te stappen. We gingen namelijk mee met het voeren. Elke ochtend krijgen we de optie om, tegen een bijdrage, mee te gaan met de fantastische dierenverzorgers van deze sanctuary. De leeuwen worden dan naar een kleiner verblijf geleid en komen heel dichtbij terwijl ze hun maaltijd verorberen. Enorm indrukwekkend, vooral toen we aankwamen bij het verblijf van Aslan en Ayla. De kisten die ik een paar dagen voor hun vertrek had schoongemaakt, stonden er nog. De tranen rolden nog net niet over mijn wangen toen ik dit prachtige koppel zag staan. Ayla nog steeds de nieuwsgierige draak die ze in Nederland ook al was; ze schoot meteen in jachtmodus toen de ezels te dicht bij het hek stonden.

Ik vond het prachtig om te zien dat al deze ooit opgesloten dieren toch weer een beetje vrijheid konden proeven. Ook de gestroomlijnde werkwijze van de verzorgers was erg indrukwekkend. Eenmaal teruggekomen ontbeten we met wat fruit en deed ik toch nog even stiekem een dutje.

’s Middags weer terug naar de lodge en gezellig in gesprek met een van de staffmembers. Op aanraden van de andere vrijwilligers vroeg ik of ik vanavond met hen mee kon. Er is namelijk op een andere locatie een klein feestje georganiseerd waar we straks heen gaan.

Na deze uitnodiging sprongen we al snel in de jeep voor mijn allereerste safari. En wat hadden we een geluk. Veel prachtige dieren gezien, maar de omgeving zelf was al indrukwekkend genoeg. Na een lekkere sundowner kwamen we terug bij de lodge. Even heerlijk gegeten, nog even naar thuis gebeld en nu wachten op de gezelligheid. Straks rijden we met wat staff weg van deze lodge en begint hopelijk een avond vol gezelligheid en goede gesprekken.